Na voetbal is rolhockey de populairste sport van Portugal. In tegenstelling tot veldhockey „Ik ben begonnen met rolhockey, maar op mijn twaalfde ben ik overgestapt naar het ‘gewone’ hockey’’, vertelt de in Porto geboren en getogen Ivo da Mota Moreira.
De aanvoerder van HC Delta Venlo kwam vijf jaar geleden naar Nederland. Op aanraden van wijlen Luis Tavares en Bernardo Fernandes. Laatstgenoemde was coach bij VHC, dat inmiddels is opgegaan in fusieclub Delta. ,,Ik had al op hoog niveau in Engeland en Spanje gespeeld. Ze haalden me over om naar Nederland te komen. En kijk, ik ben er nog steeds. Ik heb het goed naar mijn zin’’, lacht Moreira. „De eerste baan die ik kreeg bij Fit20 in Venlo heeft daar flink aan bijgedragen. Ik ben er aan de slag gegaan als personal trainer. Het heeft me geholpen om de Nederlands taal beter onder de knie te krijgen.’’
Populariteit
Het leven van Moreira draait om sport. Verwacht hij dat zijn meest geliefde bezigheid aan populariteit kan winnen in zijn vaderland? „Lastig. De aanschaf van de materialen is duur voor de meeste gezinnen. Hockey wordt gezien als een gevaarlijke sport. Moeders zijn vaak bang dat hun kinderen zich bezeren met de stick of de harde bal. Vreemd, want bij rolhockey is dat niet het geval. Wellicht omdat deze tak van hockey traditie is en daardoor veel bekender.’’ De veldhockeypopulatie is dus behoorlijk klein in Portugal. „Er zijn maar zes of zeven clubs op hoog niveau. Iedereen kent elkaar. Dat maakt het ook weer leuk.’’
EK
Moreira keert in de zomer terug naar Portugal om met de nationale ploeg te strijden voor deelname aan het EK. Een mammoetopgave. Alleen in 1974 wisten de Portugezen zich te plaatsen voor de eindronde. „Enkel de nummer één gaat naar het EK. Dus het wordt verschrikkelijk lastig om ons te kwalificeren. Dat wordt overigens ook niet verwacht. We hopen in een poule van zes wel tweede of derde te worden zodat we omhoog gaan in de ranking.’’
Artikel Dagblad De Limburger - Foto Adriaan de Roode
